サッカーは日本では野球と並んで非常に人気が高いスポーツです。海外でも人気があって、多くの人がワールドカップでは試合観戦や勝敗予想で盛り上がりました（スポーツ 賭け）。今回は日本サッカーの歴史について取り上げます。
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日本サッカーの起源は？
日本人が初めてサッカーを行ったのは明治6年（1873年）と言われています。サッカーの母国はイギリスというのが定説になっており８世頃からあったと言われていますが、実は起源ははっきりとはわかっていません。おそらく昔からサッカーに近いものはあったと思われますが、今のサッカーのルールとは全く異なるものだったということだと思います。中国やイタリアが起源だったという説も存在しています。日本には、外国の海軍軍人から伝わったようです。
Jリーグの誕生
日本サッカーの歴史を語る上で軸となるのはやはりJリーグです。1991年に創立、1993年に開幕となったプロサッカーリーグで、当時は10クラブが参加していました。その後チーム数は増えていき、2004年にはJ1、J2、J3の３部制になっています。現在、日本代表として選ばれる選手のほとんどは海外組ですが、1998年に日本は初めてワールドカップに出場した際に選ばれた代表選手の当時の所属クラブはすべてJリーグした。Jリーグが日本チームを強くするために果たした役割は非常に大きいと言えます。Jリーグのクラブはユースチームを組織し若い世代の育成にも力を入れています。今後も日本サッカーの歴史に残るような選手がJリーグから数多く輩出されていくことが期待されます。
最近は世界で注目される日本人選手も多くなっている。
2022年のワールドカップで日本代表は7大会連続７回目の出場となりました。ワールドカップに出場することが目標だった時代もありましたが、現在はワールドカップのベスト8や４も夢ではなくなってきている印象です。特に2022年はグループリーグで優勝候補であったドイツやスペインに勝ったことは記憶に新しいところです。最新のFIFAランキングを見ても、日本はアジアでは1位となっており、順位も年々上がっている印象です。数年前までは50位前後の時もありましたが、現在は30位から20位ぐらいになっています。現在は三苫選手が特に世界で高い評価を受けており、今後も活躍が期待されます。
まとめ
今回は日本サッカーの歴史について簡単に取り上げました。今後も海外のクラブチームやワールドカップで活躍していく選手がガンガン出てくることを期待したいと思います。